在遠(yuǎn)離都市的偏僻地區(qū)，有一些古老而神秘的村落。在那里，一些古老習(xí)俗、建筑造像、宗教信仰、歷史遺跡，避開都市喧囂，躲過(guò)災(zāi)害戰(zhàn)火，得以較為完整地保存。他們不是定格過(guò)去的博物館，也并非歷史名人的圣地，而是老百姓世世代代生息繁衍、耕織勞作的場(chǎng)所，是活的聚落。這些古村落被稱為“記錄歷史的活化石”。一個(gè)古村落即是一個(gè)微縮的社會(huì)，對(duì)古村落的考察涉及人文社會(huì)科學(xué)乃至自然科學(xué)的方方面面。

　　去年12月下旬，我與《瀟湘晨報(bào)·湖湘地理》記者一道，來(lái)到湘西南綏寧等地，深入古苗疆的大山深處，探訪千百年來(lái)在這里聚族而居的苗族古村落。

　　在湘桂黔交界處，坐落著一處山環(huán)水復(fù)的秀美村莊，這里便是“上堡古國(guó)”所在地—綏寧縣黃桑坪苗族鄉(xiāng)上堡村。村子被青石古道隔成一個(gè)個(gè)“井”字，遠(yuǎn)望去像一個(gè)棋盤。棋盤坐落在九座小山的包圍中，形成了一把巨椅，當(dāng)?shù)卮迕窠榻B說(shuō)，這樣的氣象叫“神龜出山”，“神龜帶九子，九子九成精”，代表祥和。

　　很少有人知曉“上堡古國(guó)”，這個(gè)恬靜純美的山間小村，500多年前竟是當(dāng)年苗族起義的政權(quán)中心所在。此處山高路險(xiǎn)，南抵城步、西接通道，進(jìn)可以到長(zhǎng)沙、邵陽(yáng)，退可以到廣西，優(yōu)越的地理位置成為起義首領(lǐng)選址在此的重要原因之一。

　　明正統(tǒng)元年至天順?biāo)哪?1436—1460年)，蒙能、李天保等人領(lǐng)導(dǎo)湘、黔、桂邊界的苗民發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的武裝起義。在歷史上，這一地區(qū)苗民起義次數(shù)眾多，然而此次起義規(guī)模之大、持續(xù)時(shí)間之久前所未有，共有三省18縣五萬(wàn)人參與，歷時(shí)24年，并且以上堡為中心首次建立了苗民政權(quán)，與明王朝分庭抗禮。領(lǐng)導(dǎo)人李天保將年號(hào)定為“武烈”，自封“武烈王”，并將苗疆劃為“省”、“府”、“州”、“縣”等行政單位。至今，黃桑坪一帶的小孩子還會(huì)哼唱一首歌謠，“界溪省，巴流府，雪林州，赤板縣，上堡有個(gè)金鑾殿”。

　　歌謠里所唱的“金鑾殿”今日已不復(fù)存在，據(jù)上堡村原支書鄭連吉介紹，解放后2000平方米的地基都分給村民建了民房，現(xiàn)在能看到的只是金鑾殿的遺址。該殿建在村莊的西北角，也是全村的最高處。拾階而上，發(fā)現(xiàn)腳下石板都雕有精美的花紋，可以想象當(dāng)時(shí)金鑾殿的華麗氣派。沿石階上去，只見一棟民宅靜靜佇立在當(dāng)年金鑾殿的遺址處，未曾看到磚瓦殘?jiān)Ｈ绻皇悄_下嚴(yán)整的方形石板，人們很難想象這里曾是苗民政權(quán)的議事中心所在。

　　只要稍加留意，就能在上堡找到當(dāng)年苗民起義的痕跡。在一處蔥綠的草叢中，我們發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年起義苗民插起大旗的旗桿石。村口的老樹下，有兩塊圓形、中間有孔的餅狀石板，據(jù)說(shuō)也是用來(lái)固定旗桿的。走到一戶人家門口，村民熱情地指著一棵不生枝葉的老樹蔸，只見樹牌上書“拴馬樹”，據(jù)說(shuō)當(dāng)年起義將領(lǐng)在此拴馬，以至于樹干上留下了一道深深的勒痕。老樹隨著年月生長(zhǎng)，勒痕如今已有一人多高。我們?cè)谏媳ご暹€發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有意思的現(xiàn)象，在很多青石板路的方磚上都有棋盤樣的凹痕，據(jù)說(shuō)這是一種叫做“同移山”的娛樂(lè)活動(dòng)，取眾人同心協(xié)力可以移動(dòng)山川之意，在當(dāng)時(shí)頗為流行。

　　李天保等人起義后被朝廷出重兵鎮(zhèn)壓。為了紀(jì)念鎮(zhèn)壓的官兵，朝廷在這里修建了一座忠勇祠。但是由于無(wú)人管理，當(dāng)?shù)孛缑窀粫?huì)主動(dòng)修繕，忠勇祠倒塌后再未重建。如今，只剩刻著“忠勇祠”三字的石碑孤獨(dú)矗立，其后長(zhǎng)滿了茂密的植物。在村子背后，有兩座小山似的土包，和其他山體并不相連，上面也沒(méi)有多少樹木，當(dāng)?shù)厝瞬聹y(cè)，這有可能就是李天保的埋葬之地。

　　盡管上堡村的民居大多仍是具有典型苗族特征的干欄式建筑，但在整體規(guī)劃上與其他苗寨有所不同。由于上堡當(dāng)年是作為政權(quán)中心而建，因此給排水系統(tǒng)、道路交通、防御設(shè)施等都有其獨(dú)特之處。

　　上堡村的供水沿襲了古人做法，從上游引水入宅，沿溝渠流入院落。在每家每戶門前，都有半人高的院墻，全部由片狀石頭壘起，不需泥土黏附，卻異常堅(jiān)固，整個(gè)村子儼然像一座堅(jiān)固的石頭城，這顯然也與當(dāng)年的防御工事相關(guān)。時(shí)至今日，上堡村的房屋因戰(zhàn)火毀壞已幾經(jīng)重建，但仍完整保留了最初的整體規(guī)劃。

　　上堡村如今居住著苗、侗、黎、傜四個(gè)民族的村民400余人。比起其他苗寨，這里的氏族性并不突出，因?yàn)榇迕窕旧隙际钱?dāng)年苗民起義軍的后人，他們來(lái)自不同地方，姓氏也不同。雖不是一個(gè)傳統(tǒng)的大家族，卻也其樂(lè)融融。民族平等政策的實(shí)施，使得這一帶人民安居樂(lè)業(yè)。

　　群山無(wú)語(yǔ)，白云悠悠，明清兩代的天空已然謝幕。在古國(guó)門前的石橋旁有一株千年古榆樹，它在這里等了500年，在簡(jiǎn)潔曠遠(yuǎn)的天空下，為每一位前來(lái)探訪古國(guó)秘密的游客，講述當(dāng)年的腥風(fēng)血雨，講述昔日的繁榮與悲壯。沒(méi)有只言片語(yǔ)的文字記載，鮮血染紅的歷史只能不屈地在民謠里鮮活。那一面旗桿石上飄揚(yáng)的義旗，那一株拴馬樹道道環(huán)壓的痕跡，無(wú)不昭示著這里曾經(jīng)的輝煌。在上堡古國(guó)，人們至今仍然以苗歌的形式傳誦祖先的英勇事跡，李天保的血性已經(jīng)被炊煙升入天空，這里，已經(jīng)淡然，恬靜……