走近陳錫蘭故居，我覺得不是在欣賞一座建筑藝術，而是在讀一本書，一本人生的書，一本社會的、哲學的書。

　　陳錫蘭故居位于綏寧縣李熙橋鎮陳家寨村，建于同治十三年至光緒三年(1874—1877)，當地人稱之“大屋里”。但其實，它是一座磚木結構的四合小院。說是小院，的確不大，只有六排五間，占地面積也僅760平方米。為什么只建一座小院呢?陳錫蘭42歲任陜西宜君知縣、49歲任興平知縣，后又被朝廷敕封為五品知府。“三年清知府，十萬雪花銀”。他就沒有攢夠白花花的銀子么?

　　還真沒有!

　　史料記載，陳錫蘭在任期間，非常重視農業，同時清正廉潔，深受百姓擁戴。也正因為如此，朝廷才敕封他，當地老百姓才送他萬民傘。在故居天井前面的青磚壁上，曾有一幅壁畫，圖案早已風蝕不清了，但壁畫兩邊那幅對聯，似乎在告訴著我們什么：“讀書志在圣賢，為官心存君國”。“君國”，皇上的國家，可見陳錫蘭是一個地道的封建忠君之士。大門上的匾額“恩承北闕”，也表達了陳錫蘭的這種忠君思想。一個“心存君國”的七品縣官，是沒有多少心思去巧取豪奪的。而過廊上的另一幅對聯，則更為真實地反應了陳錫蘭做官時的清正廉明，以及辭官歸鄉后的淡薄心態：“蓋歸乎來，只贏得兩袖清風，一肩明月；未之也矣，再休提萬家憂樂，市井桑麻。”而在此之前，他是關注家鄉民生的，有一年，他發現陜西一種麻谷子很好，居然千里迢迢把谷種帶回綏寧老家。

　　陳錫蘭故居由大門、正屋、天井、過廊及兩側廂房組成，天井及兩側廂房比正屋地面低1.3米。進門望去，高低有序，主次分明，莊重而且大氣。堂中四合天井，用鵝卵石砌成精美圖案，周圍與中央通道用長方形花崗巖砌成，其余部分也用長條形的鵝卵石砌成各種花紋。抬頭四望，地面精致美觀，山墻飛檐翹角，窗花雕刻精美。細心的參觀者一定會發現：這座融北方四合院與南方本土建筑為一體的四合小院居然沒有正門，它是從左側進屋的。而且從左側進入四合院后，站在天井中可以看到，故居雖然大體上呈四方形，但是每一面墻都不是直的，四面磚墻都帶有波折。堂堂一座官宅為什么不設正門?為什么又要把筆直的一面墻砌得波瀾起伏、曲折艱辛?這里面蘊含了主人怎樣的人生感悟和官場體會?

　　陳錫蘭生于1827年，卒于1885年，只活了58歲。咸豐年(1851)中舉，這一年他24歲。24歲中舉42歲開始任宜君知縣，直到55歲告老還鄉，才弄了個敕封的“五品知府”，也就是享受正廳級待遇的縣長。這期間他有過怎樣的宦海沉浮?有過怎樣的酸甜苦辣?又經歷過怎樣的風風雨雨?可能只有那個在黃土地上艱難跋涉的南方人自己知道了。就連故居的修建，也是陳錫蘭從陜西寄回圖紙后，由其原配夫人向氏在家主持。從破土動工到竣工啟用，歷時三年，動用各種工匠100余人，而這期間，陳錫蘭卻在千里之外的大西北抗旱、剿匪，為朝廷效力。

　　陳錫蘭在辭官還鄉的途中，遇到過一次大劫難，險些丟掉了身家性命。他把整個家當裝在十多口箱子里，一路浩浩蕩蕩回家。他不知道，一伙土匪早就盯上他了，一路跟蹤幾百里，尋找下手機會。幾十年的江湖風雨，讓陳錫蘭遇險不慌。到了湖北湖南交界處的某旅店，陳錫蘭一連幾天，天天晚上出去看戲，而把他的一件大衣掛在窗子上。望風的土匪看見大衣，就知道陳錫蘭還在。到了第四天深夜，陳錫蘭帶著隨從悄然離開，大衣卻還掛在窗子上。第二天土匪明白過來時，他們早已上了洞庭湖的船了。那幫土匪，便是從陜西跟過來的，陳錫蘭主政興平縣時，曾圍剿過他們。

　　事實上陳錫蘭為人低調，從不與人爭高下，清剿那些土匪也是職責所在。據陳家老人回憶，修建陳錫蘭故居時，前面是別人家的一片菜地，完全可以買過來開一扇正門。是陳錫蘭故意不開正門?還是不愿意麻煩人家?以他的地位和身份，要買一塊土地應該不是難事。陳錫蘭有子女六人，歸鄉以后，他多次教育子女要好好讀書，不要做官，做官辛苦。這里面，又透出了怎樣的人生隱情?“再休提萬家憂樂，市井桑麻。”他是打算與世無爭，安享晚年的，只可惜，這樣的生活只過了三年，他就告別了這個世界。

　　《孔子家語·在厄》說：“芷蘭生于深林，不以無人不芳；君子修道立德，不為窮困而改節。”陳錫蘭，不正是一朵孤傲不羈，淡泊清雅的蘭花么?這樣的蘭花，時間越長，香得越久。