綏寧位于湘西南邊陲，地處雪峰山脈與八十里大南山接合處。居著漢、苗、侗、瑤、土家等20多個(gè)民族。境內(nèi)地勢(shì)高低起伏，變化多姿。在1958年以前沒(méi)有公路，連象樣的能歨行的官馬大道也沒(méi)有。到處高山深谷、叢林密布、溪河縱橫，行走都很困難，更無(wú)車馬通過(guò)。

　　但是該縣處漢族與少數(shù)民族交界地帶，與外界的絕對(duì)距離較近，隨著經(jīng)濟(jì)文化的交流，與外界交往較為密切。由于人員流動(dòng)，加之以前醫(yī)療水平的限制，客死他鄉(xiāng)的人日益增多，受漢人生要見(jiàn)人、死要見(jiàn)尸，入土為安觀念的影響，于是就產(chǎn)生了趕尸現(xiàn)象。

　　人死后四肢僵硬，頭不低、眼不斜、腳不分，如果沒(méi)有腐爛，就是所謂的僵尸。

　　人死后全身僵硬，象民間傳說(shuō)和現(xiàn)代影視劇中趕著尸體行走顯然是不可能的。但民間傳說(shuō)也絕非空穴來(lái)風(fēng)，其表象與民間傳說(shuō)和現(xiàn)代影視劇中趕尸完全一樣。

　　道教在綏寧的發(fā)展促進(jìn)了趕尸的盛行，隋末唐初縣境道教已初具規(guī)模，號(hào)稱大洞真人的李熙山活動(dòng)在縣境東北，去世后，人們把他生前為主修建的橋取名李熙橋，解放后該橋仍能作為省道1805的公路用橋，繼而以橋名取代武陽(yáng)砦之地名。在歷史的長(zhǎng)河中道教幾經(jīng)興衰，至今仍有很多不出家的道士散居民間，以作道場(chǎng)、打醮、還愿等活動(dòng)為業(yè)。

　　道士為了把尸體運(yùn)回家，在尸體雙手捆在兩根橫桿上，橫桿一次可運(yùn)一具或多具尸體，額上貼黃紙，打鑼開(kāi)道，晝伏夜行。就形成了民間所說(shuō)的趕尸。

　　一、 尸體手平行腳不彎成串跳的原因：道士運(yùn)尸體時(shí)，將尸體的手捆挷在二條橫桿上加以固定，一次可以運(yùn)一具或多具尸體，就是運(yùn)一具尸體，加上前后抬的人，看上去也是成串行走。給人的感覺(jué)趕著尸體成串跳著走。

　　二、 趕尸時(shí)尸體額上貼黃紙的原因：人死后，肌肉萎縮，加之防腐處理，面部表情極為恐怖。貼上黃紙是為了減少恐怖感，同時(shí)百姓來(lái)說(shuō)起到了“鎮(zhèn)歪”做用，是對(duì)旁觀者和路人的安慰。

　　三、 趕尸的防腐技術(shù)是相當(dāng)高超的。主要原因是在運(yùn)尸體過(guò)程中對(duì)尸體進(jìn)行了肢解，對(duì)軀干部分進(jìn)行了處理——就地埯埋，對(duì)頭和四肢則通過(guò)生物堿——稻草灰水浸泡防腐。在炎熱的夏天時(shí)浸泡后的尸體裝在盛滿稻草灰的木箱里運(yùn)輸。生物堿防腐技術(shù)在我縣廣泛運(yùn)用，如端午節(jié)浸泡棕子，棕子不易腐爛，且清香可口。

　　四、 趕尸的防腐技術(shù)不在民間廣泛運(yùn)用的原因：很簡(jiǎn)單，主要是因?yàn)榈静莼沂呛谏模袚p逝者的清白與尊嚴(yán)。

　　五、 道士趕尸時(shí)總是住涼亭同時(shí)燒稻草缷寒的原因：是為了獲取稻草灰，用于尸體防腐。現(xiàn)在民間仍然有稻草火能避歪的說(shuō)法。

　　六、 趕尸技術(shù)在我縣仍至湘西廣為流傳同時(shí)又相當(dāng)神秘的原因：自古以來(lái)我國(guó)就有死者為大的傳統(tǒng)，為滿足親人生要見(jiàn)人、死要見(jiàn)尸、入土為安的要求，同時(shí)又不要對(duì)親人造成再次傷害，所以造成趕尸的“假象”。道士在民間是一項(xiàng)要求比較高的行業(yè)，要有一定的文化還要通過(guò)層層考試——“過(guò)花”。要通過(guò)“修煉”才能入行，自然不會(huì)透露真象，有損逝者，傷害生者。

　　七、 趕尸通過(guò)對(duì)尸體的肢解和防腐是否被認(rèn)為大逆不道呢?其實(shí)通過(guò)對(duì)道教的研究不難發(fā)現(xiàn)：它的綱領(lǐng)性文件《道德經(jīng)》最大的特點(diǎn)是道伐自然，也就是按自然規(guī)律辦事。人死后在當(dāng)時(shí)不通公路，也沒(méi)有一條象樣的官馬大道的條件下，軀體不經(jīng)過(guò)處理，要想把尸體抬回家是不現(xiàn)實(shí)的。所以客觀規(guī)律是不可違背的，按客觀規(guī)律辦事沒(méi)有做不到的事：“道常無(wú)為，而無(wú)不為”(《道德經(jīng)》第三十七章)。才能達(dá)到逝者魂歸故里、親人放心。也體現(xiàn)了道教的大愛(ài)不愛(ài)的思想：“上德不德，是以有德”(《道德經(jīng)》第三十八章)，大的道德看起來(lái)沒(méi)有道德一樣，這才是最大的道德。所以趕尸的道人能“處眾人之所惡，故幾于道”。同時(shí)也體現(xiàn)了道教的核心“天之道利而不害，圣人之道為而不爭(zhēng)。”(《道德經(jīng)》第八十一章)

　　八、 趕尸的現(xiàn)象為什么只在綏寧等湘西地區(qū)出現(xiàn)的原因：該地區(qū)漢族與少數(shù)民族交匯，受漢人生要見(jiàn)人、死要見(jiàn)尸、入土為安的思想影響。同時(shí)該區(qū)域地勢(shì)復(fù)雜、交通不便與外界的交往較多，絕對(duì)距離并不遠(yuǎn)。客死他鄉(xiāng)的人較多。尸體又無(wú)法正常運(yùn)回家而采取的讓逝者魂歸故里、親人心靈得以慰籍的兩全之策。最主要的是這一區(qū)域很容易找到稻草制成尸體防腐劑。

　　綜上所述這就是只在綏寧等湘西地區(qū)產(chǎn)生趕尸現(xiàn)象，趕尸廣為流傳而又相當(dāng)神秘的原因。同時(shí)也很好的解釋了生物堿防腐技術(shù)在趕尸中廣泛應(yīng)用，而不在民間流傳的原因。