凡是知道姑娘節的人，想必肯定知道寨市。凡是知道寨市的人，肯定知道姑娘節。寨市，這個位于邵陽綏寧縣境內的一座苗族為主體的千年古鎮。

　　駕車由醴陵出發，從醴陵北上高速，途徑湘潭、婁底、邵陽等地，全程463公里。早上六點出發，驅車百里，中午十二點剛好抵達，還可以在寨市古鎮趕上午飯。如果是自己開車走，路途不免有些寂寞，但如果你一心想著寨市古鎮那些迷人的景色，那就做什么都值了。以前，我的朋友常跟我說起她的故鄉寨市，總讓我垂涎三尺，對這座蘊含千年文化的古鎮，充滿神秘的向往。

　　寨市，位于綏寧，據當地縣志記載，在三國時期，蜀國就曾在此建城，那時叫石頭城，也稱諸葛城。所以按照這個算下來的話，寨市距今也有將近一千八百多年歷史了。由于寨市古鎮地處交通要塞，曾是湖南通往黔、滇、粵的要道樞紐，在當時也是兵家必爭之地。由于寨市的交通便利，所以，寨市古鎮也曾作為綏寧縣的縣治所在地。

　　我記得曾經有一首詩是這樣寫的：“一座孤城萬座山，孤城恰在萬山間。無邊樹色家家繞，不盡秋陰面面環。月竹橫窗千個綠，霜楓拂硯滿凹殷。何須更著登高屐，隱幾時聞鳥語閑。”詩中寫的正是千年古鎮，并且詩人用一個“繞”字、一個“環”字、一個“綠”字、一個“閑”字，就這四個字將寨市古鎮描寫得淋漓盡致，躍人眼前。

　　抵達古鎮，首先看到的便是寨市的山，寨市是一座四面環山的古鎮，東邊是云霧山，西邊是虎山，南邊是高功山，北邊是玉屏山。遠遠望去，寨市就像一朵藏于荷葉上的荷花，出淤泥而不染。事實證明她確實出淤泥而不染。由于她的靜謐、古樸，使得她在中華大地眾多古鎮中獨樹一幟。古鎮和群山環抱，還有廣袤的良田。朋友說，從春到夏至秋看，稻田依次從嫩綠、碧綠、濃綠、淡黃、金黃的秩序變幻著色彩，那才叫一個迷人。如果是春季，周邊還連綿著大片的油菜花，在汪洋的花海中，煞是好看。獨自漫步在田頭，盡情地享受，令人陶醉的田園風光，撲面而至的清風，遠處傳來牧歌悠悠揚揚，一片盎然。所以，在這里，我可以肯定的說，我已經找到了為什么要來到這兒的答案。

　　在我來寨市之前，我之前也去過不少的古鎮，各有各的特色，也各有各的迷人之處，寨市當然也不例外。從寨市的古城墻開始，寨市似乎在隱隱約約、恍恍惚惚地向我述說著一段久遠的歷史。古城墻雖然只有小小的一段，還不足百米，且深藏于民居和荒草之間，苔蘚密布，古意斑駁。仿佛層層疊疊的掩蓋一段段故事，需要你去探尋探尋。只有靠自己，你才能深深地體味，她所訴說的含義。

　　從西河街出發，雖然只有那么七百來米，寬四米的樣子，但兩旁店鋪林立，歷史傳統建筑有客棧、驛館、鐵鋪、風味小吃店等。所以，當你漫步古鎮，你就會發現寨市古鎮的節奏，是多么緩慢的。你可以傾心地感受寨市陽光的柔軟，像天空中飄著的棉花糖，在青瓦屋頂和麻石街上，緩慢移動。仿佛在特地配合你行走緩慢的步子。倘若有雨，我想也定是輕柔的細雨。輕輕地落在屋頂，輕輕地落在石街上，然后再慢慢升起，升起一層薄薄的霧。如果遇到清風，一吹，也會是柔柔和和的，沒得一點脾氣。望著古街的居民，說話一概輕言細語；做事也不急不忙，特別有條不紊。尤其是那些老人，圍坐在八仙桌上，聊天，打牌，抽水袋煙，有的還泡上一壺油茶，一副悠然自得的模樣兒。

　　漫步寨市古鎮我常常可以看到一些四合小院兒，雖沒北京那么大，那么宏偉，并且還顯得有些古老破舊，但基本上的架子還在。大致式樣都差不多，以青石鋪房基及臺階，青磚砌墻，木架結構，青瓦蓋頂，飛檐翹角，鰲頭昂立。窗戶多為雕花，圖案以草木花鳥和祥瑞動物為主，寓意也多為吉祥平安和福壽富貴。現在看來多多少少都算是上了千百年的古董了。在這些小院里，多半住著的都是上了年紀的老人。由于經濟的發展，交通的發達，大部分年輕人，都選擇了北上廣謀生。而那些老人家，多少有些戀情，畢竟生活了這么多年，而且還保留著一些手藝。例如剪紙、繡花、雕花茶、木雕、石雕、鐵器銀器的制作。因為人員的流失，這些傳統手藝，恐怕在不久的將來，即將面臨無人繼承的尷尬局面。

　　每到一處地方，定有一個地方的文化，尤其是寨市。在還沒來寨市之前，我的朋友就跟我講起，關于寨市的傳說，和那動人的故事。例如苗女哭嫁、男女對歌、唱敬酒歌、剪紙、逗春牛、打鬧年鑼、巫文化、儺文化等。成為了當地獨具特色的民族文化。而最有影響力的當屬苗族的“姑娘節”了。聽說姑娘節是當地苗族人最盛大的活動。并且已于近年，成功申報為國家級非物質文化遺產，寨市古鎮也因每年舉辦姑娘節，而將其得已保護、推廣和傳承。可見寨市人民對文化遺產的保護，作出了不可磨滅的貢獻。

　　每逢農歷四月初八，這一天，寨市的苗家村寨都會熱鬧非凡，身著節日盛裝的苗家人都會載歌載舞，歡慶自己的節日。吃黑米飯、祭祀儀式、逗春牛、祭狗、賽爬藤、入寨門、敬酒、放鐵炮、銅錢舞、鈸舞、對山歌等。這些獨具特色的苗家民俗風情往往都能吸引來自四面八方的游客。

　　其實，在寨市當地，一直流傳著苗家“姑娘節”的來源：相傳宋代楊家將的后人楊文廣在一次戰斗失利后被敵軍俘虜，其妹楊金花為兄送飯，但均被牢頭獄卒搶吃一空。為了讓兄長吃上飯，楊金花上山遍嘗百草百木后，到山上采摘黑飯葉榨汁，將一斗二升糯米染黑蒸熟，在農歷四月初八這天給哥哥送過去。獄卒看到黑米飯，不敢食用。楊文廣吃了黑米飯以后，力大無窮，砸破牢籠，沖出了困境，楊金花卻在救援中犧牲。為紀念楊金花，此后楊家就專門把農歷四月初八定為“姑娘節”。節前，各家忙著采黑飯葉做黑飯，殺雞宰鴨，把嫁出去的姑娘接回娘家過節。此習俗至今仍代代相傳一直沿襲。

　　凡是去過寨市的人，基本上都知道寨市還曾有一段悲壯的紅色歷史。寨市人民為了革命的勝利前仆后繼。歷史告訴我們，這兒也有著一群血性的男兒，他們為了祖國的勝利浴血奮戰。鄧小平住所、抗日將士紀念碑、高功山紅軍哨堡等景點，讓我們看到了戰爭的殘酷和慘烈。天堂坳、高功山、七星坡和獺子坡這些戰壕雖然已年代久遠，有些甚至已被樹葉、土石等物遮掩，但戰壕遺跡依舊清晰可見，尤其當你俯身于掩體之中，依然能感受到當年四周彌漫的硝煙與戰火。

　　從寨市歸來的路上，我依舊無法平靜。我知道寨市的當地政府一直致力于古鎮保護與開發，做好旅游資源保護工作。對瀕臨失傳的非物質文化遺產進行保護，也在培養著一批接班人；同時也抓緊做好旅游推介工作，通過報紙、雜志、網絡、電視等媒體加大對寨市古鎮的宣傳；為了當地的發展也在著力打造旅游品牌；始終堅持以原汁原味，緊緊圍繞“創建旅游名鎮、建設經濟強鄉”而努力奮斗。

　　回來的路，依舊漫長。但此時，耳邊似乎時不時地傳來鐵鋪里叮叮當當的打鐵聲，思緒開始飄飛，想著一些或遠或近的事兒，仿佛將自己整個身兒都遁隱于這古鎮的寂靜悠閑里。那份愜意，那份輕松，也只有自己才能夠深深地品味。