蔡鍔將軍是著名的民主革命先驅(qū)，杰出的軍事家、政治家，“護國討袁，再造共和”的主要發(fā)起者、領導者。他不幸英年早逝，離開我們有100周年了。但蔡鍔將軍的歷歷往事，永遠令人難以忘懷。

　　蔡鍔的父親蔡正陵，祖籍原湖南省邵陽縣親睦鄉(xiāng)蔣家沖，為了生計漂泊到武岡州山門鎮(zhèn)。1882年12月18日，蔡鍔出生湖南省武岡州山門鎮(zhèn)(今湖南省邵陽市洞口縣山門鎮(zhèn))水東鄉(xiāng)楊灣村大壩上。

　　1894年，12歲的小蔡鍔在寶慶府參加院試，名列榜上第一名，被譽為“神童”，轟動鄉(xiāng)鄰。淳樸的鄉(xiāng)情的熏陶，使少年蔡鍔倍受贊賞。1897年9月，在湖南督學徐仁鑄的推薦下，從家鄉(xiāng)步行700里到長沙，投考湖南時務學堂，以第三名的優(yōu)異成績被錄為頭班學生。這是他人生的第一次轉(zhuǎn)折，鄉(xiāng)人的幫助讓他對這片土地充滿了感恩之情。

　　在湖南時務學堂他師從中國近代思想家、政治家、教育家梁啟超；在日本留學期間經(jīng)常與黃興、陳天華、禹之謨、宋教仁等湖湘革命黨人密切聯(lián)系，加深了一脈相承的鄉(xiāng)梓情誼。1904年冬學成回國，立即回到養(yǎng)育他的故土，看望久別的父母，在家鄉(xiāng)稍作停留，遵循邵陽傳統(tǒng)婚俗簡樸完婚后，立即趕赴上海參加章士釗等人組織的愛國協(xié)會，后輾轉(zhuǎn)在江西、湖南、廣西為創(chuàng)辦軍事學校培養(yǎng)人才，為國為民作貢獻。也就是從這個時候開始，他愛國愛鄉(xiāng)的情懷開始成長壯大，并逐漸影響了一大批湖湘子弟。

　　蔡鍔任云南軍都督府都督期間，倆個弟弟在湖南邵陽老家務農(nóng)，得知大哥當上了大官，有說不出的喜悅。決定由蔡鐘去云南看望多年不見的大哥，更尋思著通過大哥謀個一官半職，跳出“農(nóng)門”。蔡鍔他鄉(xiāng)見親人，心里非常高興，便招待弟弟在都督府住下。過了幾天，弟弟鼓起勇氣向他透露了想叫哥哥幫忙安排在云南工作的打算。蔡鍔認真地對弟弟說：“你想在云南做事，人生地不熟，要靠你自己的確不容易。我身為都督，不可以帶頭安排親朋，否則別人不但會有看法，還會跟著做，這樣影響不好，對你我也不好。再者母親年紀大了，她老人家養(yǎng)育我們不容易，家里也需要有人照顧，家鄉(xiāng)更需要你們，在家鄉(xiāng)熟門熟路，有用武之地，更能安居樂業(yè)，何樂而不為?”這里不難看出蔡鍔用人唯賢的高尚品質(zhì)，也能看出他對家鄉(xiāng)的向往，感恩家鄉(xiāng)，愿意為家鄉(xiāng)出力，廉潔純樸的桑梓情結(jié)。

　　辛亥革命后，袁世凱倒行逆施，蔡鍔高舉討袁護國義旗，有功于國，卻全身而退。治病期間他常與隨從侍衛(wèi)聊起家鄉(xiāng)巍峨的雪峰山，和美麗湖南。蔡鍔將軍赴日治病前，將貼身侍衛(wèi)解甲歸田，臨別囑咐道：“我此次東渡日本醫(yī)病，如回不了祖國，你將我的書信手跡交給我的原配夫人劉俠貞或家鄉(xiāng)親人，說我永遠惦念他們。”說完后泣不成聲。

　　蔡鍔將軍途經(jīng)上海時，對夫人潘蕙英說：“我已全身辭職引退，等我治好了病，我也不會向國家和政府提任何要求，我們就回到邵陽老家去住。做點力所能及的事、看看書、寫點文章，到黃泥江游泳，或網(wǎng)魚，或到雪峰山采擷蕨菜、蘆蒿，在黃泥江畔建所學校,為家鄉(xiāng)培養(yǎng)人才，其樂無窮也。”

　　在日本治療期間，他攜夫人潘蕙英來到大森海岸，追憶與黃興、陳天華等湘籍同學來海灣度周末的留學生活，蔡鍔懷著無限悲痛的心情低聲對身旁的妻子追思鄉(xiāng)友陳天華：“警世疾呼的陳天華，他寫的《警世鐘》等文學著作，宣傳革命思想，熱情歌頌中華民族。可是，目睹當時中國革命屢遭挫敗，他悲憤極了，居然用自己的生命來震醒自己的同胞。”

　　黃興逝世時，在日本治病的蔡鍔萬分悲傷，思念湘籍故友，他在病榻上親自擬寫唁電，含淚作《哭黃克強》挽聯(lián)一副，此乃蔡鍔將軍絕筆，可謂英雄哭英雄：

　　以勇健開國，而寧靜持身，貫徹實行，是能創(chuàng)作一生者；

　　曾送我海上，忽哭君天涯，驚起揮淚，難為臥病九州人。

　　飽含廉潔桑梓情的蔡鍔將軍，他再也沒有回到美麗的湖南，1916年11月8日凌晨4時，年僅34歲的蔡鍔因積勞成疾，醫(yī)治無效，不幸病逝于日本福岡醫(yī)科大學醫(yī)院，離他的盟兄和摯友黃興去世之日只有短短的八天。

　　蔡鍔將軍不念權(quán)勢，牽念更多是中華民族的前途和命運。蔡鍔將軍離世后，家中負債累累，連喪葬費用也無法支付。但蔡鍔將軍純樸的桑梓情結(jié)，牽動著湖湘兒女的心。

　　1917年4月12日，蔡鍔將軍魂歸故里，北洋政府在長沙岳麓山為他舉行國葬，蔡鍔也成為民國歷史上的“國葬第一人”。

　　蔡鍔將軍不愧為中華民族的優(yōu)秀兒女，他蘊藏的凝聚力和親和力，廉潔純樸之操守，憂國憂民之情懷，永遠值得我們敬仰。

　　作者簡介：周后運 1971年生于湖南洞口，自幼酷愛文學，發(fā)表作品400余萬字,出版專著八部。曾從戎、務工、從政、業(yè)商，為中國農(nóng)工民主黨黨員、中國現(xiàn)代史學會會員、廣東省作家協(xié)會會員、惠州市小說學會常務副會長兼秘書長、邵陽(惠州)專家顧問組秘書長、全國文藝家雪峰山創(chuàng)作基地主任。代表作《碧血丹心--鄧演達傳》2014年8月被南國書香文化節(jié)列為重點出版物，并獲(2012-2014)惠州市第六屆精神文明建設“五個一工程”圖書獎。

　　為北京2008奧運火炬手,曾獲第十七屆“中華優(yōu)秀文藝工作者”、2015年度廣東省“書香嶺南”模范個人等榮譽稱號；現(xiàn)從事文化傳媒業(yè)，業(yè)余致力于湘粵兩省文化及經(jīng)貿(mào)交流。

　　主要代表作:長篇小說《護國將軍蔡鍔》、《儒將蔡鍔》、《碧血丹心---鄧演達傳》